The Walled City

The Walled City (Kota di Balik Tembok)

Ryan Graudin

Harisa Permata Sari (Terj.)

GPU – November 2015

488 hal.

Ada buku-buku yang ketika loe mulai baca, sejak lembar pertama sudah bernuansa suram, gelap, dan mencekam. Buat gue, The Walled City adalah salah satunya. Sejak halaman pertama, gue sudah ‘dihadapkan’ pada sebuah keadaan, tempat yang kumuh, becek, bau, kotor dan jorok, ditambah lagi narasi yang menggambarkan kerasnya hidup di jalanan. Anak jalanan, gangster, narkotika dan pelacur – kombinasi yang semakin menguatkan gambaran betapa gelapnya buku ini.

Walled City, sebuah tempat yang dulunya adalah sebuah benteng – menjadi tempat untuk setiap transaksi gelap. Apartemen yang disusun bertumpuk-tumpuk, labirin jalanan, bisa membuat siapa pun yang tak paham, tersesat dalam liku-liku jalan. Tak ada yang aman di sini. Rasanya, begitu masuk ke tempat ini, akan langsung ‘tersedot’ oleh kegelapan, suasana yang muram dan suram. Tempat di mana, gak ada kehangatan, senyum atau tawa.

Jin Ling, terpaksa menyamar jadi laki-laki, agar ia bisa dengan leluasa bergerak. Ia juga harus gesit dan terus bersembunyi dari geng jalanan yang kerap mengejarnya. Bahaya mengintai, lengah sedikit, nyawa jadi taruhannya. Jin Lin pergi dari kampong halamannya, mencari saudarinya yang hilang.

Dai Shing, terpaksa masuk ke Hak Nam, meninggalkan kehidupannya yang nyaman. Terlibat dalam perdagangan narkotika, berusaha masuk ke dalam Brotherhood, kelompok yang paling berbahaya, demi mendapatkan bukti yang bisa memberinya kebebasan.

Mei Yee, terperangkap di dalam rumah bordil, dijual oleh ayahnya demi mendapatkan uang untuk membeli minuman keras. Ia menjadi pelacur ekslusif untuk seorang Duta Besar. Meskipun sesekali  berkhayal bisa bebas, tapi impian itu terus hancur, setiap melihat gadis-gadis lain yang gagal dan dipaksa untuk kecanduan narkotika. Hingga akhirnya harapan itu datang lagi …

Di satu malam, Dai menemukan Jin Ling. Bagi Dai, Jin adalah sosok yang selama ini dia cari untuk membantunya. Tugas untuk Jin adalah menjadi kurir, mengantar paket rahasia untuk Longwai, pemilik rumah bordil di Hak Nam yang paling berbahaya. Meski awalnya ragu, tapi akhirnya Jin menerima. Karena rumah bordil milik Longwai, adalah satu-satunya rumah bordil yang belum bisa ia tembus… siapa tahu… kakak perempuannya ada di sana.

Banyak rahasia tersimpan, Jin bertanya-tanya siapakah Dai, sosok yang berbeda dari anak jalanan lainnya, dilihat dari penampilannya yang lebih bersih. Begitu pula, Dai, yang yakin ada sesuatu yang disimpan oleh Jin.

Sementara Mei Yee, menanti dengan harap-harap cemas, apakah pemuda-jendela akan datang lagi? Ataukah ia harus memberikan jawaban ‘ya’ atas tawaran Duta Besar Osamu?

Mereka semua dikejar oleh waktu, jika sampai batas waktunya tiba, maka kebebasan hanya kembali jadi mimpi.

Kowloon Walled City

Hak Nam Walled City diceritakan berdasarkan kota Kowloon Walled City, kota yang dulunya benteng, dan ditutup untuk dijadikan taman kota. Sebelum ditutup, Kowloon Walled City ini, persis seperti yang digambarkan oleh Ryan Graudin… kumuh, saking tingginya bangunan yang mengelilinginya, cahaya matahari sulit masuk. Hidup berdempetan dengan tetangga, tak ada privacy. Tidak ada jaminan keamanan, karena di sana kekerasan berkuasa.

Membaca buku ini, layaknya nonton film yang penuh gangster, meskipun minim adegan tembak-tembakan, tapi ketegangan sangat terasa dari awal hingga akhir cerita.